詹姆斯·斯图尔特文武全才，以优异的成绩毕业于普林斯顿大学建筑系；在美国空军晋升至准将；至于身为一名才气焕发的演员，其作品横跨西部片、文艺片、脱线喜剧（screwball comedy）、家庭喜剧、惊悚悬疑片（thriller）、传记电影等。他是奥斯卡最佳男主角奖、奥斯卡终身成就奖、金球奖最佳男主角奖、金球奖终身成就奖，及其他多数主要电影组织的终身成就奖得主。多部作品名列美国电影学会各类型百年最佳影片、美国国家电影保护局典藏。他在美国电影学会、美国娱乐周刊评选的百年百大电影名单中，都是出现最多次的主演演员。1999年，斯图尔特被美国电影学会选为百年来最伟大的男演员第3名。
与其他巨星相形之下，詹姆斯·斯图尔特更特殊的是：银幕上下的他，几近完美符合美国人心目中理想的品德与形象。从热爱家人朋友，诚恳笃实的小市民；到智勇双全、无畏无私的爱国英雄。他端正、谦冲又亲切的人格，受到普遍的敬重和喜爱。除了被昵称“吉米·斯图尔特”外，甚至还被形容为“美国的良心”（American conscience）。他活跃的年代大致涵盖了好莱坞的黄金时期。吉米·斯图尔特本人已经成为一种文化象征，以及一个经典时代的传奇化身。