欧洲著名男演员、导演以及纪录片制作人，1957年从影。1966年，他获得威尼斯影展最佳演员。1968年制片著名的《Z》，此片在1969年荣获OSCAR最佳外语片奖。1975年，他制作的影片《特殊地带》荣获法国影院大奖，同年他出品了《胜利欢歌》并再次获得奥斯卡最佳外语片奖。
从1988年开始，他的目光转向了自然界，并出品了《猴族》。1990年，雅克·贝汉出品了《HORSLA VIE》（影片《生活之外》，这是一部根据一位记者人质的真实故事改编的作品，他凭借该片获得了1991年戛纳评委会大奖。
在1994年到1995年间，他开始了《微观世界》的制作。 1998年9月，雅克·贝汉开始制作影片《喜马拉雅》，此片在1999年12月份出品，获得两项恺撒奖和众多的国际奖项，并在2000年获奥斯卡提名。从1998年7月到2001年9月，雅克·贝汉担任导演以及制作的影片《迁徙的鸟》，公映后再次获得巨大成功。