1986年6月23日在湖南出生的肖涵从小就是一个有演艺天分的孩子，四五岁时就经常站在电视机前面学着模仿那些演员们的一举一动，逗得家人哭笑不得。
奶奶说，肖涵长大了一定能成大明星，可那时候父母更希望她以后有一个安稳的工作，还能有一个安定的家庭，这就足够了，并不要求她太多。
在肖涵7岁的时候，便对舞蹈有了极其浓厚的兴趣，在她强烈的要求下，妈妈便同意给她找了个舞蹈班。从此，肖涵立志要当一名舞蹈老师，并且平时练习基本功的时候也是按照专业水平严格要求自己。
11岁的时候，就已经在这方面有了优异的成绩，这时她的父母不得不重视孩子的天赋了，于是亲自把她送到专业的舞蹈学校来学习舞蹈。
后来，她在舞蹈比赛中得过不少奖项，令家人很欣慰。 初中毕业以后，肖涵赴美留学读高中（因为外公在那边），这对谁来说，都是一个很好的锻炼机会，可是，她却也经受了许多的挫折。“刚去美国的前两个星期，几乎每天茶不思饭不想的，就是因为太想家了！后来我妈就跟我说，要不你回来吧，我当时心里特想回国，但一想到这个千载难逢的机遇，也就咬牙坚持下来了。”她一边回忆一边说：“真的，回想起当时，一直都挺佩服我自己的，那时可真坚强！”
后来大学是在上海戏剧学院念的，原因之一就是因为想做个演员，其二是因外公去世。