出生在西雅图，后被父母带到洛杉矶郊区生活。12岁的时候艾丽卡立志成为一名演员。在表演、歌唱和舞蹈方面极富才华的的她不但意志坚决，而且颇为幸运，没多久就迈出了进军演艺圈的第一步——为麦当劳拍摄广告，在迈克尔·杰克逊（Michael Jackson）的《Childhood》MV中亮相，紧接着她主演了迪士尼1997年影片《反斗小宝贝》（Leave It to Beaver），年方13岁的她灵气十足、充满自信的表现得到了评论界的交口称赞。艾丽卡在电视界的同样十分出色，《欢乐一家亲》（Frasier）、《不靠天赐》（Nothing Sacred）、《The Practice》、《外星人报到》（3rd Rock from the Sun）和《被天使触动》（Touched by an Angel）等佳作一部接一部，她还因为在《不靠天赐》中的精彩演技获得《好莱坞报道》1998年度电视剧情系列剧最佳新星奖提名。
艾丽卡同时也没有放弃银幕事业，1999年她出演了迪士尼公司的电视电影《外星奇缘》（Can of Worms），2000年在导演史蒂文·索德伯格（Steven Soderbergh）的获奖影片《毒品网络》（Traffic）中，扮演一位吸毒少女的艾丽卡向世界展示了自己出众的表演才华，该角色为她赢得评论家的广泛赞誉以及MTV电影奖最佳突破女演员奖、青少年好莱坞最佳女演员奖和演...