美丽恬静的詹妮弗·康纳利，有着一头乌黑亮丽的秀发，浅蓝的眼晴、精美的轮廓，宛如年轻时代的伊丽莎白·泰勒。这位80年代就已出道的好莱坞“纯情玉女”，精干而富有天赋，不受任何影片或角色的限制。2002年终于以一部被她称为“我确实喜欢并为之感到自豪的一部影片”——《美丽心灵》而享誉国际影坛。
詹妮弗·康纳利毕业于耶鲁大学与斯坦福大学，能说一口流利的意大利语和法语，在好莱坞享有“才女”的雅称。康纳利1970年12月12日出生于美国纽约州中部的游览胜地卡茨基尔山区，父亲杰勒德·康纳利是个服装商，母亲艾琳·康纳利是个古董商，她自小在纽约市布鲁克林街区长大。10岁时，就受父亲的影响，开始在纽约时装界进行模特商业表演。由于她天生丽质，少女时期即成为人见人爱的模特，经常出国表演。最初，她也是在海外开始首次演出，1984年她出现在英国杜兰杜兰的MTV《蛇盟》中。不久，康纳利即被星探发掘，被意大利导演赛尔乔·莱翁相中，在奥斯卡影帝罗伯特·德尼罗主演的犯罪惊悚片《美国往事》中，饰演少年黛博拉，这可是她的银幕处女作。尽管出场时间较短，但她纯情迷人的气质令人印象深刻，引起了评论界的注意。这以后年仅14岁的康纳利多以清纯的少女角色出演各影视剧。1985年，康纳利拍摄了她的第2部影片，在意大利导演达里欧·阿吉恩图的恐怖片《神话》中主演了一个聪明的女中学生珍妮弗·科尔维...