琳达拥有意大利籍天主教背景，她毕业于费城郊区的罗斯蒙专业学校。自1987年开始在国际摄影交流中心学习摄影。她跟剧作家约翰·拜勒姆有过一段婚姻，1993年离婚后，她依然跟前夫的孩子们关系融洽。在韦斯特波特与纽约这两个城市居住。
进入影坛之前她本来对政治有兴趣，故迟至25岁才以银幕处女作《夺标27秒》崭露头角，同年在《下班后》也有令人侧目的另类表演。1988年在出演《辉煌时代》后曾沉寂了一段日子。直至1994年35岁的她以“黑寡妇”形象主演了《最后的诱惑》，而一举荣获纽约影评人协会及美国独立精神奖最佳女主角奖，并成为奥斯卡最佳女主角提名的一匹黑马。1995年琳达被美国的《人物》杂志评为全球最漂亮的50位人物之一。随着1997年主演的《黑超特警组》取得空前成功，其演艺事业亦再创新高。1999年在《怒犯天条》中饰演了耶稣的“最后的后裔”。2000年与保罗·纽曼合作出演了电影《钱之所在》。