伯特·雷诺兹大学毕业后，由于车祸受伤而不得不放弃做一名职业球员的打算，转而投身演艺圈。
1959年首次在电视剧集《内河渡轮》中亮相，两年后开始在一些影片中充当小角色，1972年以一张刊登在全球性杂志上的裸照打响知名度。1977年以卖座片《追追追》一跃成为70年代颇具号召力的票房明星，同时亦尝试亲执导筒。80年代曾重返电视圈，成绩不错。1997年因出演《不羁夜》荣获金球奖最佳男配角奖。多以配角亮相。与Judy Carne和Loni Anderson有过两段婚姻，但均以离婚收场。