1970年参加中国人民解放军，任福州军区话剧团演员，1975年，北京电影制片厂导演水华选中朱时茂饰演影片《西沙儿女》 中的傅海龙，虽说这部电影因故“流产”，但朱时茂从此步入影坛。于1983年正式调入八一电影制片厂演员剧团。　
在进入八一厂之前，谢晋导演《牧马人》时，选中朱时茂扮演男主角许灵筠。在著名导演谢晋的严格要求下，朱时茂注意把握情绪，努力挖掘人物的内心世界，把一个被打成右派受尽生活磨难而信念不倒的知识分子——许灵筠，演得活灵活现。由此，朱时茂在影坛名声大振，成为广大观众喜爱的青年演员。随后