艾丽·拉特1976年生于新泽西，父亲Danforth Larter，母亲Margaret Larter，姐姐Kirsten。在家乡的Cherry Hill High School West毕业。在学校里艾丽·拉特可不是一个“好孩子”，她喜欢拍照，并因此经常缺课。
艾丽·拉特从十三岁开始当模特，在全世界游走。后来艾丽·拉特搬到了洛杉矶开始学习表演，她第一个专业的表演工作是在1997年出演了电视剧集《芝加哥之歌》。随后在1999年出演了影片《让我疯狂》，同年她又出演了恐怖片《猛鬼屋》，该片的成功也让她开始走红。1999年是艾丽·拉特的幸运年，那一年她还出演了影片《校园蓝调》，在该片中的性感出演，让她成为影迷眼中的梦中情人，她也为此被选为全球最性感的100名人。