苏拉·沙玛(Suraj Sharma)，从小生长於印度新德里(New Delhi)郊区的中产家庭，父亲是软体工程师，母亲是经济学者，苏拉是家中长子，有一个弟弟和一个妹妹。2010年《少年派的奇幻漂流》的制作团队在印度举办试镜，寻寻觅觅好几个月後，当时17岁的苏拉·沙玛出乎自己的意料、打败3千多名挑战者，获得主演这部电影的千载难逢的机会。
苏拉·沙玛过去并没有任何演戏经验。然而享誉国际影坛多年、得奖无数的导演李安，看出了这个迷人又有天赋的新德里男孩的潜能，并起用他担任男主角Pi。
李安导演表示：「我们找遍全印度，想要找一个男孩，他的纯真能够吸引我们、他的深沉能够令我们心碎、而他的体格又能诠释漂流中的PI。在试镜时，苏拉·沙玛流露出丰沛的情感，而且大多是以眼神传达。他能够相信并置身故事中的世界，这种天赋非常难能可贵。