汤米·李·琼斯1946年9月15日生于美国德州，就读哈佛大学时曾获选长春藤盟校最佳美式足球球员。汤米李琼斯在高中时代就对戏剧产生兴趣，大学毕业后登上舞台，1970年以《爱情故事》进入影坛，擅长演出冷血的反派角色。1993年以《亡命天涯》中联邦警长一角获得奥斯卡最佳男配角奖。出生在德州的他，到现在还是坚持的住在德州，并没有因为工作的关系而搬到洛杉矶，或许生来就有点德州牛仔不屈不挠的硬脾气，凡事不服输、不放弃的精神，也正符合了他在星海浮沉多才走红的际遇。
在好莱坞，汤米·李·琼斯一向有着鲜明的政治色