林蛟是富家子弟出身，由于父母喜欢看戏，他11岁时跟随戏班一位退休武师学翻筋斗。日本侵华期间，他曾和关德兴参军救国。抗战后，因他擅打北派功夫，人称“新武状元”，跟红线女、文觉非等老倌搭档。1949年辗转到香港。林蛟首次客串主演的电影是1950年的《大破铜网阵》，在当时缺乏安全措施的条件下，他使出真功夫从40多英尺高(约现今四层楼高)翻筋斗安全落地，威名马上传遍片场。第二天，他被邀担任新片《荒江女侠》男主角，在片中尽展所学，一炮而红，一年里拍了五十多部戏。