詹姆斯·伍兹身高1.83米，是演技比外型抢眼的实力派男星，麻省理工学院毕业后进入外百老汇舞台，曾获欧比奖与剧院世界奖的肯定。1972年进入影坛。其代表作有《突破炼狱》、《美国往事》、《赌国风云》、《等待黑色黎明》与《杀手日记》等。他是好莱坞导演心目中最理想的歹徒角色人选。曾经在1987年、1997年分别以《突破炼狱》与《等待黑色黎明》入围奥斯卡最佳男主角以及男配角奖。获得两次奥斯卡最佳男配角提名，却未能如愿抱走小金人。