日本电影导演，电视导演。日本独立制片运动的创始人。
生于东京。自学生时代起就对马克思主义抱有极大兴趣。1935年从日本东京帝国大学文学部中途退学，同年，进入东宝京都摄影所，任导演助理。1937年转入东宝株式会社，担任导演。1939年拍摄第一部影片《沼津军校》，一举成名。战争期间﹐他对那种狂热地鼓吹战争的气氛甚为反感﹐作品甚少。只拍摄了《结婚的生态》、《望楼敢死队》和《怒海》等影片。
战后，创作了一系列为社会正义呐喊的作品。1946年创作《民众之敌》，揭露战时状态下财阀的腐败，获《每日电影》竞赛奖导演奖。在“东宝”期间，他拍摄的影片大都带有较强的民主倾向和社会讽刺性。1948年东宝公司职工大罢工，今井正辞职，离开“东宝”。
1949年根据石坂洋次郎的连载小说改编拍摄了《绿色山脉》，描写日本战后一些年轻的民主主义者形象，影片不仅获得票房成功，艺术价值也被专家们认可，他从此步入日本一流导演行列。1950年摄制了具有强烈反战情绪的影片《重逢之后》，影片描写了被战争夺去爱情的青年男女的悲剧，该片获《电影旬报》十佳作品奖第一名，《每日电影》竞赛奖最佳导演奖，被誉为“抒情派”导演。1951年又以写实手法拍摄了《不，我们要活下去!》显示他艺术创作的多面性。他的作品大都具有鲜明的左翼立场，敢于正视社会现实，为饱受战争与贫困之苦的下层人...